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在合江城市发展史上，不可忽略“唐蒙通夜郎”。
建元6年（公元前135年）福建境内的东越国，多次进攻广东的南越国。南越向汉廷求救，汉廷派兵平定东越，并派番阳地方长官唐蒙晓谕南越，不得造反。唐蒙回长安后，请求朝廷开辟“夜郎道”，汉武帝同意。升任唐蒙为中郎将，征发巴蜀士兵千人，加上布帛、珠宝、金银等物资运输队伍1万余人，从合江符关（即今县城南关）出发，沿赤水河上行入贵州，翻越大娄山去到贵州，开展经济文化交流，这就是千古盛传的“唐蒙通夜郎”。队伍经过之地，即成为夜郎古道，合江也成为这条古道上的重要商埠。
 △摄影 向波
一座城市的陆路，贯通着内部的沟通，也贯通着城市与外部的连接，推动着城市的地理版图的扩展和发展兴盛。之于合江而言，因水而生的“盐道”亦是如此。
合江在川黔古盐道中起着重要作用。合江城自唐代起即为川盐入黔口岸。贵州素不产盐，食盐“仰给于蜀，蜀微，则黔不知味矣”（明·田雯《盐价说》）。四川自贡地区的食盐，从沱江运到泸州入长江，顺长江运达合江城，由合江转运入贵州。在清咸丰年间和抗战时期两次大规模的“川盐济楚”中，合江是川盐沿长江进入楚地的必经要道。而仁岸盐道因得长江和赤水河之利，运力和运量位居川盐出川盐道之首，称“川盐入黔第一道”。
河流在山之间奔流，在被人类驯服的地方，因水而兴的码头，作为人与水直接发生关系的空间，也记载城市过去的记忆。在这里，商人熙来攘往，居民五方杂处，粗粝、放纵、辛劳，这里不仅是人们的谋生之地，也是商海竞争的暗战场。这里有百帆竞河的盛景，也有多元交织的水边生活，写满贸易、人情、乡愁，和对河水的敬畏之意，彰显着合江人耿直、豪爽的个性，编织着烟火气、市井气夹杂的码头文化。
 △摄影 李贵平
如今还在的马街，就是码头文化的一个延伸。古时，这里原是一片不毛之地，从汉时起，四川自流井的川盐顺长江而下，在此起岸，沿赤水河、高洞河、大漕河南行。于是，商贾云集，马帮兴起，从陆路进入贵州。明清以后，随着赤水河的疏浚，水路运输也逐渐勃兴，这里更成为赤水河口一个重要的物资集散地。兴盛时，码头上人头攒动，船桅高扬，千帆竞发，蔚为壮观。由于马帮汇聚，盐马互市即成规模，人们把这里即称之为“马街”。马街虽不大，但它却见证过太平军西征时的烽烟，聆听过夜郎古道上熙熙攘攘的马蹄，经历过县城治所迁徙的脚步，感受过赤水河疏浚时万千民工的呼号。
时过境迁，曾经的码头风景不再，但枣林桥渡口、先市渡口，仍然承载着当下的生活方式、城市变迁，书写着新码头文化。
合江人夏天卖荔枝、冬天卖柚子，平常种了蔬菜也会装到河对岸，这就是和码头、渡船承载的记忆。先市渡口是合江县在赤水河上最大的渡口，每天客流量达六七百人次，春节高峰达2000人次。
 △摄影 陈颖
早上第一班渡船总会带来大批江北片区的菜农、果农们，他们挑起扁担装上蔬菜水果，为城市送去新鲜，而船上搭载的不仅是农作物，还有老一辈对于农令时节的牵挂。对他们来说，渡口、摆渡船好比一条城乡大通道。
比如立冬过后，随着真龙柚大量上市，果农肩挑背扛着真龙柚，乘坐枣林桥渡口的渡船，渡江而来，赶往红卫小学旁边的农贸市场临时交易区，人们再次交流汇聚，形成热热闹闹的集市。赶上清晨的第一班渡船和第一批出门买菜买水果的人，他的柚子早早就售卖一空，随即又坐渡船回家装上柚子再出发。这几天，坐船花了十来块，可每天果农都能凭着卖柚子给家里带回好几百的收入。
枣林桥渡口、先市渡口承载着合江人的乡土情结，那么天华码头、密溪沟码头则展露现代的轮渡和运输。
 枣林桥渡口乘客（图源：泸州发布）
天华码头位于合江县临港街道天宝路，紧邻长江右岸（南岸），目前有泊位四个，使用岸线约300米。从长江上游向下依次为：尿素装运码头、化工专用品码头和大件运输码头。
这里全是自动化的作业现场。比如尿素装运码头共两个泊位，使用岸线160米，斜坡墩梁结构，长90米，宽6米，架设皮带运输带，用于尿素装船作业；使用岸线 80米。斜坡结构，纵深长148.5米，宽50米，用于大件设备卸船作业。林林总总的钢筋、铁线，勾勒着合江的机械美学。
密溪沟码头于2021年2月改造后，拥有5000吨的装卸能力，方便了大宗物资钢材、浆板、粮食等进出。码头之上，门座吊摘取矿石，巨大的机械手臂装卸着刚到的货物，车辆不断来往。吊机、仓库、传送带、降尘设施、船舶污染物接收设施正在快速操作，呈现出为未来主义的速度感和力量感，象征着合江的突进革新。
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